Ayant elle-même traversé l'épreuve du cancer, Maria Mora Viñas, thérapeute jungienne, s'attache à mieux comprendre la maladie, et en examine toutes les phases en décrivant leur portée symbolique et psychologique.
À la lumière de la mythologie, mais aussi de la philosophie des chakras, elle explore les images — à commencer par celle du crabe — mises en jeu derrière cette pathologie. Puis, à partir de nombreux cas cliniques, elle étudie le processus psychique qui se déroule lors de la prise en charge médicale : l'annonce du diagnostic, l'altération progressive des liens sociaux, l'angoisse face à la prolifération des cellules malignes, l'attente anxieuse des résultats d'analyse tout au long des mois, la succession des traitements avec les affres tant redoutées des effets secondaires de la chimiothérapie…
S'adressant à ceux qui sont confrontés à cette douloureuse expérience — aux malades et à leurs proches —, cet ouvrage permet aussi de percevoir comment, une fois la tourmente passée, elle peut parfois devenir, de façon surprenante, source d'énergie.