Homme bredouillant et mari bafoué, bourgeois médiocre et médecin incompétent, Charles Bovary a été communément méprisé par des générations de lecteurs.



Pourtant qui, le premier, « voit » Emma, si ce n'est Charles ? Tous les hommes du célèbre roman ne subiront-ils pas la vision de celui qui, avant les autres, institue la jeune femme en objet de contemplation ? Et celui qui perçoit, révèle, aime aussi sincèrement la Beauté, peut-il être, pour l'artiste Flaubert, si minable et si ridicule ?



Marc Girard, dans cet essai incisif et convaincant, renouvelle radicalement notre lecture de Madame Bovary, et nous convie à redécouvrir dans le grand roman un véritable manifeste esthétique, où chacun, dans le sillage de Charles, se définit par rapport à Emma, figure emblématique du Beau.