Présenter un tableau des prisons de la Terreur, c'est aller à la rencontre de la société française du XVIIIe siècle. Dans ces vestibules de l'échafaud, se pressent les classes les plus disparates : la promiscuité confond, « comme au Jugement dernier », prêtres et sans-culottes, princesses et boutiquières, militaires et philosophes, bourgeois nantis et menu peuple...



Peu à peu la vie des captifs se voit rythmée par le bruit des charrettes et le claquement sinistre de la guillotine. Nombreux alors sont ceux qui bravent stoïquement la mort. Ces victimes méritaient qu'on les sortît de l'ombre car, fait étonnant, l'abondante bibliographie sur la Révolution offre peu de place au monde des prisons.



S'appuyant sur les fonds mémorialistes et les témoignages, Rémy Bijaoui restitue, dans cet ouvrage, un vivant tableau des mœurs et des occupations quotidiennes de la foule carcérale au cœur de cette grande tourmente que fut la Terreur.