A la fin du Moyen Âge, de Venise à Jérusalem, et poussant parfois jusqu'au Caire, des milliers de pèlerins s'exposent aux affres et aux dangers du voyage pour aller prier en Terre sainte.



Si la plupart des pèlerins sont restés inconnus, quelques-uns cependant — moines, seigneurs, bourgeois, mais aussi marchands, intellectuels, observateurs ou même espions — ont transmis leurs témoignages, notes prises au quotidien ou écrits rédigés à leur retour. S'appuyant sur ces « carnets » recueillis dans l'Europe entière, qui fourmillent d'anecdotes, de conseils et d'opinions révélatrices des mentalités, Nicole Chareyron fait revivre, avec verve et érudition, les péripéties de ces voyages — vie à bord des bateaux, violences et maladies nées de la pénible promiscuité, relations contrastées avec les populations locales...



Guidés par la foi, ces pieux voyageurs font la rencontre du « sauvage », Bédouin dans le désert du Sinaï, touchent le Nil légendaire et se risquent, en premiers touristes, autour des mystérieuses Pyramides. Hommage à ces auteurs de « journaux » sans notoriété littéraire, cet ouvrage nous fait redécouvrir l'espace sacré, au rythme de ces marcheurs d'un autre temps, hommes qui, avec humour ou humeur, nous parlent de leurs espoirs, de leurs désillusions et de leurs enchantements.