Homo automobilis, qui es-tu ? On trouve ceux qui roulent pour le plaisir, ceux qui roulent pour le travail, ceux qui habitent à côté, ceux qui viennent de loin, les riches, les pauvres, les hommes, les femmes, les fous, les sages… Et tout ce monde si divers doit coexister sur un même rouleau de bitume, « partager » la route et non la « prendre »…

Jean-Pascal Assailly analyse les comportements de cette humanité routière à laquelle nous appartenons tous — que l’on soit automobiliste ou piéton —, et qui sont pourtant si différents selon l’âge, le sexe et la culture. S’appuyant sur de nombreuses études, à partir d’exemples observés en France mais aussi dans différents pays, il montre l’importance de la voiture pour la construction de notre identité, mais dénonce les ravages qu’elle provoque, notamment avec la brusque régression à l’état sauvage qui nous saisit souvent au volant.

En un siècle à peine, l’automobile a favorisé l’autonomie de l’individu, façonné les paysages et modifié notre rapport à l’espace. Mais déjà la voici doublée, car bientôt s’imposera le véhicule sans conducteur, avec la disparition du fameux « permis » et du « chauffard »…